2007年10月16日上午，美国达慕思大学艾兰（Sarah Allan）教授在历史所做了题为“上帝的特性与天命观念的起源”的学术报告。报告由先秦史研究室和思想史研究室主办，宋镇豪研究员主持。

艾兰教授认为商代的上帝是高于十日（先王）的北极星。她考察了殷墟卜辞反映的上帝的特征，并联系商周金文材料则相关文献，梳理了商周时代帝与天的观念。宋镇豪研究员对报告做了点评，并回顾前人对商代上帝观念的研究。常玉芝、齐文心、邹昌林等研究员也针对上帝是否接受祭祀、上帝的神格、上下帝、甲骨文中的星等问题展开了热烈讨论。大家认为艾兰教授的讲座很有启发，商代上帝的神格问题有待于进一步研究。